尽管COVID-19大流行一直是、而且可能仍将是悲惨和破坏性的，但人类历史上类似的疫情时有发生。

在研究这篇文章时，我们发现，至少在过去700年里，在大流行和其他危机期间，人们一直在尝试隔离、封锁和保持社交距离的措施，因此有人可能会说，我们在2020年遏制COVID-19传播的方法并不是什么新鲜事。

在14世纪，当欧洲面临腺鼠疫(黑死病)时，某些地区开始普遍禁止怀疑携带疾病的商人进入城市。还有证据表明，在威尼斯，怀疑载有鼠疫受害者的入境船只将被隔离在近海，直到排除任何潜在的污染。

1648年晚些时候，在美国，随着黄热病在巴巴多斯、古巴和尤卡坦半岛爆发，马萨诸塞州下令隔离所有从西印度群岛抵达波士顿的船只，因为“你们有瘟疫或类似的[感染性]疾病”。

如果这是第一次大规模的隔离措施，那么下面的例子可能是早期“自我隔离”的一个例子。

据说，当黑死病席卷欧洲时，教皇克莱门特六世在两场熊熊燃烧的大火之间自我隔离，这可能是为了避免任何空气传播。他当时居住的法国利木赞的建筑一定是相当防火的，因为他幸免于这种相当危险的技术。

如今,随着许多人发现自己被迫休假在美国，他们在社交媒体上被告知，这是一个发挥创造力、追求爱好和个人发展的机会。在16 /17世纪，这一建议可能被莎士比亚本人——威廉·莎士比亚以最典型的方式采纳了。

当时，流行病、瘟疫和瘟疫经常导致剧院关闭，人们自我隔离以保护自己。似乎是在“封锁”期间，他写了一些最著名的作品。

据信，他的许多作品，包括罗密欧与朱丽叶和李尔王，都是在1592年至1594年间创作的，而当时由于瘟疫流行，剧院大量关闭。

因此检疫和保持社会距离的措施在面对流行病时被广泛采用，但到了16世纪，我们开始看到接种来对抗疾病的报道。

在中国和印度，由于天花肆虐人口，疫苗接种是通过接触少量天花疾病来进行的。研究人员在一名健康志愿者的手臂上抓了一些天花疮，他们相信轻微的接触可以让受试者接种疫苗，以预防更严重的天花感染。同样，在中国，人们认为是把天花疮粉吹进志愿者的鼻孔里。

2020年，英国媒体对COVID-19加剧了阶级差异进行了大量讨论，因为传统的工人阶级工作似乎使工人感染和死于病毒的风险更高。

疾病的爆发，以及经济衰退，当然对那些经济条件较差的人来说是最困难的，在天花暴发的17个国家中也是如此^th世纪。当西方医学界尝试各种治疗方法时，最先获得新药的是人群中最富有的人。尽管贫穷阶层感染天花的风险更大，但英国医生托马斯·西德纳姆指出，即使症状轻微，上层阶级死于天花的几率似乎也比穷人高。一种解释是，大多数人负担不起的新疗法实际上比疾病本身对病人的伤害更大!托马斯·多佛托马斯·西德纳姆(Thomas Sydenham)的一位病人，后来也成为了一名医生，他记录了自己的“出院总结”，记录了他的治疗和症状恶化情况:

“当我住在西德纳姆医生的房子里时，我染上了天花，并在第12天病倒了。一开始我失去了22盎司的血。他给了我一个呕吐物，但我发现经验净化好多了。在他的指引下，我走了出去，直到眼睛瞎了，才躺在床上。我的房间不允许生火，我的窗户一直开着，我的被褥被要求放在不高于我的废物的地方。他让我每二十四小时喝十二瓶用硫酸酸过的小啤酒。我得了这种不寻常的(天花)病，但我一刻也没有失去理智。”

-托马斯·多佛古代医生留给祖国的遗产

这本书读起来很可怕，回过头来看，也许他每24小时喝12瓶“硫酸精神”(硫酸)的啤酒在一定程度上造成了他的痛苦。

令人遗憾的是，尽管全世界的生活水平有所提高，制药业也取得了令人难以置信的发展，但流行病甚至大流行病仍然是现代世界的一个持久特征。

乐观地认为，COVID-19突然到来，一旦发现疫苗，可能会同样迅速地被派遣。尽管我们有办法开发安全有效的治疗方法，但历史告诉我们，许多疾病很难完全根除。

霍乱就是一个例子，它在1817年席卷了世界大部分地区，今天仍然存在于世界各地卫生条件差和人口过剩的经济危机地区。

因此，流行病是我们过去和未来的一个关键特征。然而，令人振奋的是，在我们努力寻找治疗方法和疫苗来帮助我们应对2020年的大流行之际，全球对研究的投资如此之多。