我们都有过这样的经历——去年的生日是在周六，你期待着下一个周末的生日庆祝活动，结果却被闰年给骗了。从你出生起，它就一直让你的假期、生日和周年纪念活动偏离轨道。那么为什么我们会有闰日呢?
原因是地球绕太阳一圈，实际上需要365天零6小时，准确地说是365.2421天。这似乎不那么重要——毕竟我们大多数人很容易在Netflix上浪费一天的四分之一的时间。但随着时间的推移，这缺失的四分之一天会累积起来，所以每四年就会额外增加一天来弥补。
闰日最早是由罗马人在公元前46年引入的，当时罗马人采用了儒略历。但实际上是古埃及人最初计算出闰日和闰年的必要性。罗马人在2月24日(日历的第六天或3月的第一天)之后每四年增加一天。在拉丁语中，calendar或calendae的意思是一个月的第一天，英语单词calendar就是从这个词衍生出来的。
然而，罗马的制度有一个小问题。由于太阳年只比公历长0.242天，每四年增加一个闰年，我们就会有大约11分钟的盈余。这意味着罗马的儒略历每128年就会有一天的误差。到了公元14世纪，日历已经偏离了太阳年10天。为了解决这个问题，1582年教皇格列高利十三世引入了一种以他自己命名的新历法——格列高利历。这些额外的天数出现在4的整数倍的每一年，除了能被100整除的年份，除非能被400整除，否则这些年份不是闰年。例如，1900年不是闰年，因为它能被100整除，但不能被400整除。这种日历今天在大多数国家仍在使用，但它并非完美无缺。时间差异将需要在大约一万年后再次解决!
我们之所以用leap这个词来指代这种现象，是因为日期确实在这些年份里跳跃或跳跃。例如，如果某一年的1月1日是星期二，那么当观察到365天的周期时，下一年的1月1日总是在星期三。在闰年，一周中的每一天向前移动或跳跃两天，而不是一天。闰年的另一个更正式的说法是bissextile，它源于拉丁语bissextus，意思是3月1日之前的第六天。
有趣的是，罗马语言中表示闰年的常规术语直接来自拉丁语，例如法语中的ann
2月29日出生的人被称为闰年婴儿。有的雏菊在2月28日或3月1日过生日，有的每四年才庆祝一次。
甚至还有一个专门为闰年出生的人设立的社团:闰年婴儿荣誉社团。好像每四年庆祝一次你真正的生日还不够艰难似的，在一些国家，跳绳还可能受到某些法律影响。例如，在英国，闰年出生的婴儿在3月1日法定满18岁，而不是2月29日。他们可以在他们的实际生日两天后第一次在总选举或地方选举中投票。
虽然我们大多数人都不太关注闰日，但世界各地有一些有趣的习俗与闰日和闰年有关。
世界各地的闰日习俗
在爱尔兰，这一天被称为光棍节。传统上，爱尔兰男人向女人求婚并邀请她们跳舞，但在光棍节，角色互换了。如果女方拒绝求婚，男方就要给女方买一件昂贵的衣服或大衣!其他欧洲国家也有类似的传统。在丹麦，如果男方拒绝了女方的求婚，他就应该给女方买十二副手套;在芬兰，男方应该给女方买做裙子的布料。
在希腊，人们认为在闰日结婚会带来厄运。希腊五分之一的订婚夫妇计划避免在闰年结婚。俄罗斯人对这几天的看法甚至更悲观——它们通常与反常的天气和更高的死亡风险联系在一起。
台湾人还把这几天与厄运联系在一起，尤其是对父母而言。那里有一个古老的乡村传统，出嫁的女儿应该在这一天为父母奉上猪蹄面，以带来好运。
最后，在意大利北部的艾米利亚-罗马涅地区，人们甚至为闰年起了一个特殊的名字，l 'ann d 'la baleina，在英语中翻译为鲸鱼年。这个地区的意大利人认为鲸鱼只在闰年生育。
